第十三章 手段 (第2/2页)

为恼怒，方才身体还时冷时热，此刻倒是浑身出汗，烧得厉害。

    他曾经猜测冯樗所说那人是他的大哥孟秀，奈何始终无法证实，并且他百思不得其解，除却一身常人武艺、精湛的骑术与射术以及略读过几本兵书之外，他究竟有何过人之处值得他大哥忌惮。

    不过当下那人是谁已然不重要了，孟皋只知这人想要且有能力阻止他搞垮王敬珅后头的靠山。

    实在可疑。

    冯樗抬手请孟皋坐好，他欲盖弥彰地翻开案上记录簿的扉页，上头正有“主撰冯樗”四字，他说：“无圣上旨意，本季的税簿殿下确实看不成，但是倘若殿下信臣，臣定当竭尽所能给殿下一个交代，让那王敬珅再掀不起浪来。”

    孟皋一把摁紧冯樗的手，像抓人把柄，乌眸忍住疼眈着他，“你不敢放开了让我查，”既而又笃定地说，“你怕我查到你头上。”

    片刻默然，冯樗轻轻拂撇孟皋的手，孟皋却收得更紧，他无奈叹气，说：“我愿替殿下惩jianian除恶，殿下又何必将我视为仇敌？臣不怕查，可是您疑我，我便是再如何问心无愧也是徒劳。一个王敬珅无可厚非，但殿下可曾想过，若当真彻查到底，这后头要牵扯到的人只会多不会少，等到那时，殿下凭一己之力抵御各方猛虎，是否还能独善其身？”

    青天白日滚雷鸣，孟皋惮赫，松了手，惊悸之中又是一阵咳嗽，喉头一腥，居然要咯血似的。

    冯樗眉心一锁，正要给殿下抚背顺气，孟皋手一抬甩开他，又沙又紧地说：“也罢，我只跟王敬珅过不去，其他人与我何干。”他起身，已是听不清冯樗在身后说些什么，耳旁嗡鸣不断，十分恼人。

    方一将门推开，孟皋如释重负，可尚未行至一步，眼皮一沉，万分疲态。

    俗语言“小病不断，大病不患”，孟皋身子骨硬朗一向少病，这回却是连着两日高热不下，张怀礼请了好几回太医，最后都被殿下烦躁地撵出去，又嫌那药苦，喝了两副再不理人，闷头睡过去，睡够一整日才醒。

    云销雨霁，青叶欲滴。

    丑奴儿可怜兮兮地扒拉着床，一个劲儿地摇尾，声似呜咽，张怀礼叹息着将它抱去屋外：“小祖宗，殿下病了，没空陪你玩儿。”

    还挺沉。

    这小家伙像真能听懂似的没再扒床。丑奴儿在屋外追了会儿尾巴，又趁人不备溜去屋内，这次却只是安静趴在床边。

    孟皋翻个身摸它，玩笑说：“比你爹良心。”

    晌午一过，烈日当空。

    冯樗求见，张怀礼来报时已做好将人撵走的打算，谁知殿下一反常态起身更衣，将人留在书房，使唤张怀礼给人看座。

    斜阳透窗而来，孟皋去书房时看见冯樗立于案旁不动，有半个身子浸在阴影里，阴阳并济，不知哪个是真的他。

    孟皋走过去，看到冯樗将案上的药碗朝他推了推，他扯扯嘴角，说：“怎么？”

    “张公公让臣看殿下喝药。”冯樗又推，孟皋抵住碗沿，浓黑气白的药立时洒出少许，冯樗撤开手说：“殿下怎么不喝？怕苦么？”

    孟皋疲惫地拿拇指摩挲碗壁上的莲纹，有些硌手，“怕你下毒。”

    冯樗笑笑，说：“是药三分毒。”

    孟皋细细品咂着其中意味，鼻音浓重，他怕苦，无药可救，他怕人，无处可躲。眼一横，端起碗一饮而尽，全数苦意一咽再咽，锁在腹中无人问津。他有意无意地将空碗翻给冯樗看，重重压回案上。

    孟皋坐下。

    冯樗掏出帕子将书案擦拭干净，从袖中取出两张纸，一张白纸红印，一份公文，他指着白纸解释说：“这是……”

    “空印？”孟皋捡起纸看一眼上头的官印，眉间稍敛。

    冯樗眼中的惊讶转瞬即逝，赞许地点点头，孟皋却无心看他，顾自说道：“史书有载前朝赋税制度，也是以季度为界，各地税收层层上缴，可是各地至京城路遥途远，其中的损耗在所难免。”

    “不错，途中有损会造成填报与实数不符被驳回重填，常耽误时日，于是便有‘空印’之法。”冯樗笑意盎然，指着官印，“是在征收赋税之前先行盖好官印，等粮税尽数送至京城时才依实情填报，以免各项数字不符驳回重办。本是各地官员为避免再途往返拖沓时日而想出的妥善之法，确实大大提高了赋税效率，但是空印发展到最后，却成了贪官污吏用于贪污的手段。”

    孟皋沉吟，又说：“前朝明知空印必将带来腐败，可是权衡利弊之后依旧默许实行，空印赋税则变成当时众所周知的秘密。不过父皇如今治的便是腐败，前几年推行整改，空印早就被强令禁止……”

    他卒然偏头，乌眸在空印与冯樗之间来回，“你什么意思？”

    冯樗坦然道：“这是从王敬珅府上搜出来的。”

    说谎！孟皋心中大呼，他派人去王敬珅府上抄检时不可能搜不出空印！

    不知何时，冯樗背阳，完全融入黑茫茫的影中，却仍旧看得清他嘴角剥出的笑，他像只巫蛊偶人，无情而诡谲。

    “你！”

    “殿下，”冯樗竖起食指居于唇前，“隔墙有耳。”

    孟皋有些头晕目眩，甚至生出些许恐怖，他扶额，不再看冯樗，实在反胃。

    冯樗不顾孟皋不适，将另一张公文覆盖在空印之上，接着说：“王敬珅利用空印私吞官银，微臣禀明圣上，圣上恶贪恶腐实乃明君，已下令抄没王氏家产充盈国库，王府上下满门抄斩，王敬珅贪赃枉法，依暨朝律例，刑以‘剥皮实草’，明日处置。”

    终是难忍，孟皋俯身狂呕。冯樗见状立即唤来张怀礼，张怀礼匆忙抱来痰盂，又叫来两名小太监擦地。

    见殿下将才喝下的药全吐出来，想起殿下不曾进食，呕到最后尽是酸水，张怀礼拿手帕替孟皋拭净嘴角，眼中的心疼再藏不住。

    孟皋漱口，面色煞白如骨，无力地倒回椅上，乌眸失去光彩，艰难地道：“冯樗，举头三尺有神明，人在做天在看……”

    眼皮太沉，抬不动，“你好自为之。”

    冯樗退一步，神色自如地道：“微臣谨遵殿下教诲。”

    殿下卧在椅上，不再睬他。他挪开步子，身后那束艳阳迫不及待地推开他朝殿下拥去，灿轮金廓，厚厚地铺在殿下的身。冯樗黯然，却不愿承认是他择错地方，终成障蔽。